Sonda Juno parte rumo a Júpiter

Redação do Site Inovação Tecnológica - 05/08/2011

O foguete Atlas V sobe levando a sonda espacial Juno, que levará cinco anos para chegar a Júpiter.
[Imagem: NASA]

Arquétipo planetário

A sonda espacial Juno, da NASA decolou hoje do Cabo Canaveral, na Flórida, para uma jornada de cinco anos até Júpiter.

O estudo detalhado que a Juno fará do maior planeta do nosso Sistema Solar deverá ajudar a revelar a origem e a evolução de Júpiter.

Como o arquétipo dos planetas gigantes gasosos, Júpiter pode ajudar os cientistas a compreenderem a origem do nosso Sistema Solar e sobre os sistemas planetários em torno de outras estrelas.

Maior painel solar no espaço

Agora os controladores da missão estão à espera dos primeiros sinais da telemetria da sonda, indicando que ela alcançou a orientação adequada e que seus enormes painéis solares, os maiores já usados em uma sonda espacial da NASA, se abriram e estão gerando energia.

"Nós teremos mais detalhes sobre o estado da Juno cerca de duas horas depois que seus rádios forem energizados; o sinal será captado pela rede de antenas Deep Space Network, em Canberra," disse Jan Chodas, gerente do projeto Juno.

Juno vai cobrir a distância da Terra à Lua (402.236 km) em menos de um dia.

Serão necessários mais cinco anos e 2,8 bilhões de quilômetros para completar a viagem até Júpiter.

Quase uma estrela

A sonda irá orbitar os pólos do planeta 33 vezes e usar seu conjunto de oito instrumentos científicos para sondar abaixo da camada de nuvens escuras do gigante gasoso para descobrir alguma coisa sobre suas origens, estrutura, atmosfera e magnetosfera, e procurar por um potencial núcleo planetário sólido.

Com quatro grandes luas e muitas luas menores, Júpiter é uma espécie de Sistema Solar em miniatura.

Sua composição se assemelha à de uma estrela - se o planeta tivesse tivesse uma massa 80 vezes maior, Júpiter poderia de fato ter-se tornado uma estrela.

Veja mais detalhes sobre a missão da sonda espacial Juno: