NASA declara fim da missão do recordista robô Opportunity

Redação do Site Inovação Tecnológica - 13/02/2019

[Imagem: NASA/JPL-Caltech]

Vítima de tempestade marciana

Depois de 15 anos andando e pesquisando Marte, o robô Opportunity foi finalmente declarado "morto" pela NASA.

O jipe robótico foi vitimado por uma tempestade sem precedentes, em escala planetária, que mudou a face de Marte em junho do ano passado e cobriu os painéis solares que recarregavam as baterias do robô.

A NASA vinha tentando restabelecer contato com o Opportunity desde então, na expectativa que os ventos marcianos pudessem soprar a poeira que se acumulou sobre os painéis solares.

Como não obteve resposta, a agência decidiu abandonar os esforços e dar a missão por encerrada - uma missão cujo objetivo primário era de 90 dias, mas que alcançou 5.499 dias.

O robô Opportunity chegou a Marte em 24 de Janeiro de 2004. Vinte dias antes, seu irmão gêmeo, Spirit, havia pousado do outro lado do planeta. A missão do Spirit terminou em 2011, depois que o robô ficou preso em uma pedra.

Nenhuma outra missão deixou tantos rastros em Marte.
[Imagem: NASA/JPL-Caltech]

Recordes na exploração espacial

A missão do robô Opportunity é de longe a mais duradoura em Marte. Em seus 15 anos de missão, o jipe rodou 45 quilômetros - o Spirit rodou 6,8 km - e estudou mais de 100 crateras.

Veja algumas outras realizações do Opportunity:

Recorde de rodagem em um único dia em Marte (20 de março de 2005), quando viajou 220 metros.
Retornou mais de 217.000 imagens, incluindo 15 panoramas de 360 graus.
Encontrou um raro meteorito em Marte, de origem desconhecida.
Deu um susto em todo o mundo quando fotografou uma rocha misteriosa em Marte, que não aparecera em fotos anteriores.
Expôs as superfícies de 52 rochas para revelar minerais frescas para análise e limpou 72 alvos adicionais com um pincel para prepará-los para inspeção com espectrômetros e um microscópio.
Encontrou hematita, um mineral que se forma na água, em seu local de pouso.
Descobriu fortes indícios na Cratera Endeavour da ação da água antiga semelhante à água potável de uma lagoa na Terra.
Como seu irmão Spirit, o Opportunity também atolou em Marte, mas conseguiu se livrar do atoleiro de areia um mês depois.