Exoplaneta bizarro tem órbita perpendicular em torno de duas estrelas

Redação do Site Inovação Tecnológica - 16/04/2025

Neste estranho exoplaneta, seus dois sóis nascem no sul e se põem no norte.
[Imagem: ESO/L. Calçada]

Planeta com órbita polar

Astrônomos descobriram aquele que parece ser o sistema planetário mais bizarro já visto, fazendo com que mesmo os estudiosos se lembrem de Tatoine, o planeta de Guerra nas Estrelas, que orbita dois sóis.

Mas o planeta recém-descoberto, catalogado como 2M1510 (AB) b, tem um detalhe adicional: Além de orbitar duas estrelas, ele faz isso em um ângulo de 90º, ou seja, ele gira em torno do binário estelar na perpendicular da órbita das estrelas.

Essa configuração torna o 2M1510 um "planeta polar" - na verdade, esta é a primeira prova clara de que planetas polares existem de fato. Ou seja, os dois sóis não nascem e se põe de leste a oeste, mas sim de norte a sul.

"Estou verdadeiramente entusiasmado por estar envolvido na detecção de indícios críveis que apontam para a existência desta configuração," disse Thomas Baycroft, da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, que liderou o estudo, realizado com o telescópio VLT, no Chile.

O exoplaneta orbita um binário de anãs marrons jovens, corpos celestes maiores que planetas gigantes gasosos mas ainda pequenos para serem considerados estrelas propriamente ditas. As duas anãs marrons (ou anãs castanhas) eclipsam-se uma à outra quando observadas a partir da Terra, constituindo o que os astrônomos chamam um binário eclipsante.

Sistemas desse tipo são bastante raros: Além de ser apenas o segundo par de anãs marrons eclipsantes conhecido até hoje, este é o primeiro a apresentar o também primeiro exoplaneta em uma órbita perpendicular.

"Um planeta em órbita não só de um binário, mas de um binário de anãs marrons, e numa órbita polar, é realmente algo incrível," comemorou Amaury Triaud, coautor da descoberta.

As duas anãs marrons receberam os nomes de 2M1510 A e 2M1510 B. Mas a equipe já sabe que o sistema tem uma terceira estrela, orbitando a grande distância do par, chamada 2M1510 C. O estudo mostra que esta terceira estrela está longe demais para causar perturbações orbitais no sistema.

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