Vale vai extrair potássio de reserva da Petrobras

Redação do Site Inovação Tecnológica - 27/04/2012

A mineração da carnalita será realizada a partir da injeção de água quente em poços onde serão dissolvidos os sais.
[Imagem: Cortesia Vale]

Carnalita

A Vale e a Petrobras assinaram acordo para a exploração de potássio em Sergipe.

A concessão da mina pertence à Petrobras, e a exploração das reservas do mineral carnalita será feito pela Vale, em um arrendamento com duração de 30 anos.

A Vale já explora uma outra mina arrendada da Petrobras, chamada Taquari-Vassouras, onde produz cloreto de potássio a partir dos sais do mineral silvinita, em um volume de cerca de 600 mil toneladas anuais.

Diferentemente dessa produção atual do cloreto de potássio, cuja extração é feita em lavra subterrânea, a mineração da carnalita será realizada a partir da injeção de água quente em poços onde serão dissolvidos os sais.

A salmoura, uma mistura da carnalita com outros sais, será então retirada do subsolo e processada na superfície.

Dependência brasileira de fertilizantes

Estima-se que o Projeto Carnalita poderá adicionar um volume de 1,2 milhão de toneladas à produção de potássio.

Essa oferta permitirá ao Brasil economizar cerca de US$ 17 bilhões em importações ao longo de 29 anos - o período de arrendamento menos o tempo que levará para o início das operações.

O Projeto prevê ainda a geração de aproximadamente quatro mil empregos na fase de construção, bem como de 700 empregos na fase de operação.

Atualmente, o Brasil importa 70% dos fertilizantes. No potássio especificamente, a importação atinge 90% das necessidades nacionais.

O cloreto de potássio, classificado como fertilizante mineral simples, é misturado ao fósforo e ao nitrogênio na produção do fertilizante composto (NPK, os símbolos químicos dos três elementos).