Radar doméstico previne queda de idosos e pacientes neurológicos

Redação do Site Inovação Tecnológica - 13/03/2023

O radar, que opera na faixa milimétrica de comprimento de onda, obtém leitura em tempo real e de alta resolução do padrão de caminhada de uma pessoa.
[Imagem: Chalmers/David Ljungberg]

Radar antiqueda

Pesquisadores da Universidade de Tecnologia Chalmers, na Suécia, desenvolveram um método para prever quedas por acidente ou doenças neurológicas, como Parkinson, lendo o padrão de caminhada de uma pessoa com a ajuda de um radar.

O pequeno radar doméstico pode ser fixado em móveis, nas paredes ou no teto, tanto em casa quanto em ambientes de saúde, como clínicas e hospitais.

"Nosso método é preciso e fácil de usar. Ele pode ajudar a equipe de saúde a realizar uma análise de risco mais confiável e adaptar as intervenções para obter um efeito significativo desde o início. Esperamos que ele possa ajudar a resolver um desafio crescente para a sociedade," disse a pesquisadora Xuezhi Zeng, desenvolvedora da tecnologia.

Apesar de minúsculo em relação aos radares convencionais, o sistema consegue fazer leituras em tempo real e de alta resolução do padrão de caminhada de uma pessoa, especialmente do tempo necessário para que ela dê um passo.

"É a variação nos tempos de passo que é a chave. Uma pessoa saudável normalmente tem uma marcha regular. Mas uma pessoa em risco de acidentes de queda geralmente tem uma grande variação nos tempos de passo. Por exemplo, o primeiro passo pode levar um segundo, enquanto o segundo pode levar dois segundos," conta Zeng.

E esse número pode ser muito maior, como ocorre no chamado "travamento da marcha", que acomete os pacientes com mal de Parkinson: O paciente fica "forçando" para tentar se mover e, quando o corpo finalmente responde, há uma aplicação de sobreforça que gera uma queda.

O equipamento utilizado na pesquisa já é disponível comercialmente, tendo sido apenas adaptado para uso interno.
[Imagem: Xuezhi Zeng et al. - 10.3390/s22249901]

Radar milimétrico

O método é baseado em um sensor de radar disponível comercialmente, que foi miniaturizado para ficar mais ou menos do tamanho de um alarme de incêndio.

Isso deverá facilitar a transformação do protótipo em um produto de linha, que possa chegar à população.

Além de ser fácil de usar, outra vantagem do método é que ele coleta dados sem filmar. "Isso significa que ele pode ser usado sem invadir a privacidade e a integridade das pessoas e sem a sensação de monitoramento que algo como uma câmera daria," disse Zeng.

Os testes em laboratório mostraram que o radar consegue monitorar o tempo do passo dos moradores com uma precisão de 96%.

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