Picolé de CO2 guardará gás de efeito estufa no fundo do oceano

Redação do Site Inovação Tecnológica - 22/07/2024

Este é um picolé de CO2, um hidrato de captura de carbono que congela muito rapidamente.
[Imagem: University of Texas at Austin]

Picolé de dióxido de carbono

Uma nova forma de armazenar carbono capturado da atmosfera funciona muito mais rápido do que os métodos atuais, sem os aceleradores químicos nocivos exigidos por essas técnicas.

A ideia consiste na formação ultrarrápida de hidratos de dióxido de carbono, materiais únicos, semelhantes ao gelo, que podem então ser mergulhados no oceano, onde esses "picolés de CO₂" serão mantidos intactos pelo frio do fundo dos oceanos, evitando que o gás de efeito estufa seja liberado na atmosfera.

"Estamos perante um desafio enorme: Encontrar uma forma de remover com segurança gigatoneladas de carbono da nossa atmosfera - e os hidratos oferecem uma solução universal para o armazenamento de carbono. Para que sejam uma peça importante do bolo de armazenamento de carbono, precisamos da tecnologia para fazê-los crescer rapidamente e em grande escala," disse o professor Vaibhav Bahadur, da Universidade do Texas em Austin, nos EUA. "Mostramos que podemos cultivar hidratos rapidamente sem usar quaisquer produtos químicos que compensem os benefícios ambientais da captura de carbono."

Hoje, o método mais comum de armazenamento de carbono envolve a injeção de dióxido de carbono em reservatórios subterrâneos. Esta técnica tem o duplo benefício de reter carbono e também de aumentar a produção de petróleo. No entanto, esta técnica enfrenta problemas significativos, incluindo a fuga e a migração do dióxido de carbono no subsolo, a contaminação de águas subterrâneas e riscos sísmicos associados à injeção do gás no subsolo. Muitas partes do mundo também carecem de características geológicas adequadas para injeção de reservatórios.

Os hidratos representam um plano B para o armazenamento de carbono em gigaescala, mas podem se tornar o plano A se alguns dos seus principais problemas puderem ser superados. Até agora, o processo de formação destes hidratos que retêm carbono vinha sendo lento e intensivo em energia, impedindo-os de ser um meio de armazenamento de carbono em grande escala.

Conceito desta nova tecnologia de armazenamento de carbono.
[Imagem: University of Texas at Austin]

Hidratos de carbono

Os pesquisadores alcançaram um aumento de seis vezes na taxa de formação de hidrato, em comparação com os métodos anteriores. A velocidade, combinada com o processo livre de produtos químicos, facilita o uso desses hidratos para armazenamento de carbono em grande escala.

O ingrediente secreto que tornou viável esse ganho chama-se magnésio, que funciona como um catalisador, eliminando a necessidade de promotores químicos. Esse processo é auxiliado pelo borbulhamento do CO₂ em uma configuração de reator específica. A tecnologia funcionou bem com água do mar, o que a torna mais fácil de implementar porque não depende de processos complexos de dessalinização para criar água doce.

"Os hidratos são opções atraentes de armazenamento de carbono, uma vez que o fundo do mar oferece condições termodinâmicas estáveis, que os protegem da decomposição," disse Bahadur. "Estamos essencialmente disponibilizando o armazenamento de carbono para todos os países do planeta que tenham um litoral; isto torna o armazenamento mais acessível e viável em escala global e aproxima-nos de alcançar um futuro sustentável."

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