NASA e ESA querem trazer amostras de Marte

Redação do Site Inovação Tecnológica - 30/04/2018

A missão que trará amostras de Marte deve levar consigo uma minibase de lançamento, para que o material possa ser enviado de volta à Terra.
[Imagem: NASA]

Trazer amostras de Marte

As agências espaciais dos Estados Unidos (NASA) e da Europa (ESA) estão se juntando para desenvolver uma missão que poderá trazer para a Terra amostras de pedras e do solo de Marte.

A carta de intenções foi assinada durante uma reunião em Berlim, na Alemanha, onde foram debatidos objetivos e a viabilidade da missão, chamada de Retorno de Amostras de Marte ou MSR (Mars Sample Return).

Apesar do sucesso de várias missões robotizadas, a grande questão sobre Marte ainda permanece sem resposta: Já existiu água em estado líquido em Marte? Se a resposta for positiva, a decorrência natural é que também já pode ter havido vida no Planeta Vermelho.

Contudo, até hoje os cientistas se debatem com o chamado "Paradoxo de Marte": o relevo parece ter sido esculpido por água corrente, mas o planeta é frio demais para isso hoje e, no passado, era ainda mais frio.

Talvez a análise de amostras em laboratório, com todas as técnicas disponíveis - e não apenas as que se pode empacotar em um robô espacial - possa ajudar a encontrar respostas. "É muito importante que cada missão enviada a Marte descubra algo minimamente incomum. Isso está na base do que tendemos a fazer nas próximas missões," disse Dave Parker, diretor de exploração humana da ESA, durante o evento.

Canais de Marte podem ser cicatrizes de impacto, não sinais de água

Um dos mecanismos de coleta de amostras rochosas que poderá ir a Marte.
[Imagem: NASA]

Projeto demorado

Uma missão da NASA a ser lançada nos próximos dias deve abrir caminho para a missão de busca de amostras. A sonda InSight fará perfurações na superfície do planeta vermelho e armazenará o material para análise.

O robô Curiosity faz pequenas "incisões" nas rochas usando um laser, mas este sistema não seria adequado para coleta de amostras.

Assim, o plano completo para trazer amostras de Marte, e a decorrente seleção das melhores ferramentas para isso, certamente levará anos para ser desenvolvido.