Drone com pau de selfie ganha novos poderes

Redação do Site Inovação Tecnológica - 06/07/2018

O braço robótico é recolhido (esquerda) e estendido (direita) usando um único fio graças às travas das dobraduras de origami.
[Imagem: Suk-Jun Kim et al. - 10.1126/scirobotics.aar2915]

Rigidez variável

Engenheiros da Universidade Nacional de Seul, na Coreia do Sul, criaram um "pau de selfie" retrátil para ser usado como um braço robótico por drones.

O braço tem uma estrutura dobrável inspirada na técnica do origami, mas surpreende pela rigidez que alcança quando estendido, o que foi possível graças ao que os pesquisadores chamam de "rigidez variável".

Esse mecanismo de rigidez variável é baseado em um princípio do origami de dobramento perpendicular: Duas linhas de dobra perpendiculares restringem o movimento uma da outra.

Usando este princípio, uma estrutura hexagonal (40 x 40 x 100 milímetros) que pesa menos de 30 gramas suporta mais de 12 kg de carga compressiva.

Um único fio é suficiente para estender e recolher o dispositivo - o fio fica em um carretel acionado por um pequeno motor elétrico.

Caberá aos donos decidir o que vale a pena fazer com seus drones dotados de braços robóticos - catar latinhas, por exemplo.
[Imagem: Suk-Jun Kim et al. - 10.1126/scirobotics.aar2915]

Leve e flexível, mas forte

Para demonstrar a funcionalidade do braço robótico, ele foi montado sob um drone, que decola, estende o braço, captura uma câmera no chão e então a utiliza para fazer um filme - catar lixo foi outra possibilidade testada pela equipe.

Segundo Suk-Jun Kim e seus colegas, o mecanismo de rigidez variável pode ser aplicado a outros tipos de robôs e estruturas em ambientes extremos, como regiões polares, desertos, embaixo d'água e mesmo no espaço.

"Os robôs macios têm grandes vantagens em seu movimento flexível, mas eles têm uma limitação por não suportar cargas pesadas sem deformação. Este braço robótico usa a tecnologia de rigidez variável que traz as vantagens tanto dos robôs rígidos quanto dos macios. Com esta propriedade, o braço robótico pode ser dobrado quando não está em uso e pode ser rígido quando necessário. Além disso, o braço é feito de compósito de tecido [de nylon] resistente e um filme forte de PET especialmente tratado para [permitir] usos práticos," acrescentou o professor Kyu-Jin Cho.

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