Bateria com cérebro pode ser consertada

Redação do Site Inovação Tecnológica - 16/12/2015

Um microcontrolador registra continuamente os parâmetros de funcionamento de cada uma das células da bateria.
[Imagem: Fraunhofer IPA]

Células de baterias

Quando a bateria do seu carro - ou de qualquer aparelho - pifa, o único caminho é descartar a bateria velha e comprar uma nova.

Logo isso não precisará mais ser assim, com economia para os donos dos carros e com grandes ganhos para o meio ambiente, já que reciclar baterias é um problema sério.

Engenheiros do Instituto Fraunhofer, na Alemanha, desenvolveram um dispositivo de armazenamento de energia que permite a troca rápida de células individuais, ou seja, só é trocada a parte da bateria que deu defeito.

Embora a bateria de um carro comum geralmente tenha seis células eletroquímicas - ou pilhas - as baterias dos carros elétricos podem ter até centenas de células individuais.

Cérebro da bateria

O truque consistiu em incorporar em cada célula da bateria um microcontrolador que registra todos os seus parâmetros físicos e eletroquímicos. Assim, cada pilha "sabe" quais são suas próprias condições de saúde.

Quando os dados caem abaixo de parâmetros seguros, a célula informa ao sistema que está em estado de exaustão. O computador de bordo do carro recebe essas informações e, além de atualizar a informação da necessidade de recarga para o usuário, informa qual célula eventualmente precisará ser substituída.

A equipe já construiu um protótipo da bateria inteligente para uso em carros elétricos, e o desafio agora é miniaturizar a eletrônica para incorporá-la dentro das células.

"Nós queremos que ela custe menos de um euro," disse Kai Pfeiffer, coordenador da equipe.

Entenda o problema

Todas as células que compõem uma bateria teoricamente deveriam ser capazes de armazenar a mesma quantidade de energia. Na prática, porém, devido a problemas no processo de produção, suas capacidades variam.

Isto é problemático porque as células estão ligadas em série. Logo, a bateria inteira será tão forte quanto sua célula mais fraca. E se essa célula fica "vazia", a energia restante nas outras células da bateria não consegue ajudar porque a conexão em série é interrompida.

Na melhor das hipóteses, isto significa que a bateria precisa ser recarregada. Na pior, que a bateria inteira precisa ser substituída.