Telescópio caçador de planetas faz sua primeira foto

Redação do Site Inovação Tecnológica - 18/05/2018

São cerca de 200.000 estrelas em apenas uma imagem - o TESS irá observar o céu inteiro.
[Imagem: NASA/MIT/TESS]

200.000 estrelas

O telescópio caçador de exoplanetas TESS, da NASA, enviou sua primeira imagem de testes.

Lançado há cerca de um mês, ele estava próximo da Lua quando fez a foto - para estabilizar sua órbita final de 13,7 dias ao redor da Terra, o telescópio espacial está usando uma assistência gravitacional da Lua.

A imagem está distante dos primores apresentados pela equipe do telescópio Hubble, por exemplo, mas a qualidade do telescópio fica patente no fato de ela conter mais de 200.000 estrelas.

O trabalho do telescópio será catalogar as estrelas - ele irá observar o céu inteiro - e depois monitorá-las em busca de variações no seu brilho, que podem indicar a presença de planetas - a luz da estrela sofre uma pequena variação quando um planeta passa à sua frente, uma técnica conhecida como trânsito planetário.

A imagem foi feita por uma das quatro câmeras do telescópio, que fez uma exposição de dois segundos.

No próximo dia 30, o observatório espacial ligará seus motores pela sexta vez, o que lhe dará o impulso final para que ele alcance sua órbita operacional em torno da Terra.