Roupas de madeira mais próximas do seu guarda-roupa

Redação do Site Inovação Tecnológica - 20/12/2018

O presidente da Finlândia, Sauli Niinistö, e sua esposa, Jenni Haukio, trajando roupas feitas com tecido de celulose.
[Imagem: Vesa Moilanen/Lehtikuva]

Tecidos de celulose

Há alguns anos, pesquisadores da Universidade de Aalto vêm liderando uma equipe da Finlândia e da Suécia no desenvolvimento de tecidos de celulose - sim, para fazer essencialmente "roupas de madeira".

O grande apelo é o meio ambiente: as fibras naturais de celulose podem ser extraídas da madeira de reflorestamento ou de rejeitos usando solventes iônicos, que têm sido apontados como a rota preferencial para uma química mais verde.

A tecnologia agora alcançou um nível de maturação suficiente para que o presidente e a primeira-dama da Finlândia posassem com modelitos feitos com os tecidos de madeira.

O processo, batizado de Ioncell, também pode ser aplicado em outras matérias-primas, como papel reciclado e até tecidos velhos feitos com fibras naturais, como o algodão.

Tudo começa com uma adaptação dos processos produtivos usados comumente pela indústria de papel. Veja, a seguir, uma sequência das etapas que levam das toras de madeira ao tecido, pronto para se transformar em peças de vestuário.

Como fabricar tecido de madeira

Toras de madeira indo para trituração, como na indústria de papel.

[Imagem: Universidade Aalto]

A madeira triturada segue para tratamento e...

[Imagem: Universidade Aalto]

vira papel, mas um papel primário.

[Imagem: Universidade Aalto]

O papel sem tratamento - aqui triturado - vai para um reator especial.

[Imagem: Universidade Aalto]

O segredo do processo está em um líquido iônico, adicionado ao reator.

[Imagem: Universidade Aalto]

O líquido iônico transforma o papel em um material parecido com uma resina.

[Imagem: Universidade Aalto]

Sob pressão, a resina é transformada em fios.

[Imagem: Universidade Aalto]

Os fios são reunidos...

[Imagem: Universidade Aalto]

e já podem ir para o tear...

[Imagem: Universidade Aalto]

onde viram tecido, pronto para ser cortado e costurado em peças de vestuário.

[Imagem: Universidade Aalto]

A equipe está agora se preparando para sair da escala de laboratório rumo a uma planta-piloto, que deverá estar pronta em 2020 e deverá produzir quantidades bem maiores de fibras. Se tudo der certo, a expectativa é que as roupas de celulose possam chegar ao mercado em 2025.