Projeto bilionário pretende prever crises que assolam o mundo

Com informações do Swissinfo - 08/07/2011

Uma das pretensões do projeto é simular a Terra inteira, humanidade incluída.
[Imagem: FuturICT]

Tecnologia da informação futurista

Na Escola Politécnica de Zurique (ETH), na Suíça, um grupo de cientistas está propondo o casamento da sociologia com a tecnologia da informação.

O objetivo é antecipar as crises que assolam o mundo regularmente.

Dos seis projetos selecionados pela Comissão Europeia como candidatos ao título de "carro-chefe", o FuturICT é o único relacionado com as ciências humanas.

No ano que vem, a Comissão Europeia vai destinar 1 bilhão de euros para cada programa carro-chefe selecionado - ou pelo menos 100 milhões por ano, durante dez anos.

O FuturICT teve seu nome construído sobre um trocadilho, com o "futurista" incorporando a sigla "ICT", que significa, em inglês, as tecnologias de informação e comunicação, ou todo o campo relacionado aos computadores pessoais, telefones celulares, internet e redes sociais.

O FuturICT se baseia em uma extensa rede de 51 universidades e institutos de tecnologia de 16 países, complementada por colaboradores do setor privado, como Yahoo e Telecom Itália. Todos sob a liderança de duas "matrizes", a Universidade College of London e a Escola Politécnica Federal de Zurique (ETH, na sigla em alemão).

Ciência humana exata?

A ideia básica é que essas tecnologias, e as montanhas de dados que podem coletar e processar, já oferecem aos sociólogos o material necessário para transformar sua disciplina em algo mais do que um discurso ("logos"), mas uma "verdadeira ciência" capaz de descrever seu objeto de estudo com uma precisão sem precedentes e até mesmo prever sua evolução.

O projeto é descrito "poeticamente" pelos responsáveis como um "acelerador de conhecimentos" e é comparado ao programa Apollo. A diferença é que desta vez não é mais a Lua que será explorada, mas a Terra.

Concretamente, os pesquisadores irão coletar o máximo possível de dados, principalmente da internet, mas também de arquivos ou pesquisas de comportamentos coletivos. Observatórios também serão instalados nos ambientes financeiro, econômico, social ou natural.

E todos esses dados alimentarão i "Living Earth Simulator" (Simulador da Terra Viva) que deverá ser capaz de modelar o funcionamento das sociedades como já acontece com os sistemas complexos da física ou da biologia.

• Simulador da Terra Viva quer simular o planeta inteiro

Tudo isso, garantem os pesquisadores, em estrita conformidade com os princípios da proteção de dados. "Os pais de FuturICT são cientistas e seu objetivo não é se aprofundar na vida das pessoas, mas para alcançar resultados que poderiam beneficiar toda a sociedade".

O objetivo dos pesquisadores é mapear um mundo onde cada pessoa emite bits continuamente - e tratar tudo matematicamente.
[Imagem: FuturICT]

Prever o futuro e calcular a ganância

Pois a compreensão da sociedade é só um primeiro passo.

A ambição do projeto vai muito mais além.

O objetivo é conseguir prever o surgimento de crises para tentar amenizar seus efeitos.

No primeiro semestre de 2008, Dirk Helbing e dois de seus colegas haviam publicado um alerta na revista ScienceDaily contra a perigosa instabilidade do sistema financeiro. Poucos meses depois o mundo caía na crise que todos conhecemos.

Será que com isso o FuturICT conseguirá predizer o futuro, assim como a psico-história dos romances de ficção científica de Isaac Asimov?

"Devemos empregar o termo predição com muito cuidado. A predição ainda tem muitos limites, o melhor seria falar de previsão, como no caso da previsão do tempo. Por outro lado, o que é possível com certeza é obter uma compreensão suficiente dos sistemas sociais e econômicos para explicar como algumas mudanças nesses sistemas podem afetá-los", responde Dirk Helbing, físico convertido em sociólogo e co-diretor de FuturICT.

Além disso, acrescenta o sociólogo, "nem sempre é necessário fazer previsões para melhorar o sistema. Nosso objetivo principal é poder aliviar a crise, reduzir perdas e também gerar novos lucros, detectar novas oportunidades".

Resta levar em consideração que uma crise, como a crise financeira de 2008, deve muito também à ganância humana. Será que os "sócio-matemáticos" também serão capazes de calcular isso?

"Absolutamente," responde Dirk Helbing sem hesitar. "Acabamos de publicar um artigo sobre esta questão, que examina como a cobiça afeta o surgimento da cooperação e da coesão social. E pudemos estabelecer que um pouco de ganância torna as pessoas ambiciosas o suficiente para realmente tentar fazer algo juntas. Em compensação, tem um certo nível onde a ganância já não melhora o desempenho do sistema, mas, ao contrário, o desestabiliza."

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