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Planeta ultraleve tem ano que dura 8 horas

Redação do Site Inovação Tecnológica - 02/12/2021

O exoplaneta orbita sua estrela a uma proximidade inédita - lá, o ano dura 8 horas.
[Imagem: Patricia Klein]

Ano que voa

Astrônomos descobriram um exoplaneta de período ultracurto que também é superleve.

Com aproximadamente o tamanho de Marte e metade da massa da Terra, este é um dos exoplanetas mais leves descobertos até hoje.

Chamado GJ-367b, ele orbita sua estrela em apenas oito horas, também um dos anos de mais curta duração que se conhece.

Os planetas de período ultracurto (PUC, ou USP, se você prefere a sigla em inglês) são mundos pequenos e compactos que orbitam suas estrelas em menos de 24 horas. Isto significa que eles estão extremamente próximos da estrela - como esses planetas chegaram a essas configurações extremas é um dos mistérios da ciência exoplanetária.

Orbitando uma estrela próxima, que está a 31 anos-luz do nosso Sol, o GJ-367b está perto o suficiente para que os astrônomos conseguissem identificar propriedades que não eram acessíveis nos PUCs detectados anteriormente.

Por exemplo, a equipe determinou que o GJ-367b é um planeta rochoso e provavelmente contém um núcleo sólido de ferro e níquel, semelhante ao interior de Mercúrio.

Plotagem de planetas e exoplanetas por densidade.
[Imagem: Kristine W. F. Lam et al. - 10.1126/science.aay3253]

Planetas quentes

Devido à extrema proximidade com sua estrela, os astrônomos estimam que o GJ-367b é bombardeado com 500 vezes mais radiação do que a que a Terra recebe do Sol.

Como resultado, o lado diurno do planeta ferve a até 1.500 graus Celsius. Sob tais temperaturas extremas, o planeta não deve ter qualquer atmosfera. E ele nem é o mais quente que se conhece: no exoplaneta WASP-76b chove ferro derretido, enquanto no K2-141b há evaporação e chuva de rochas.

Contudo, há uma chance de que o planeta tenha companheiros habitáveis. Sua estrela é uma anã vermelha, ou anã M - um tipo de estrela que normalmente hospeda vários planetas.

A descoberta do GJ-367b em torno dessa estrela aponta para a possibilidade de mais planetas neste sistema, o que poderia ajudar a entender as origens do GJ-367b e de outros planetas de período ultracurto.

Bibliografia:

Artigo: GJ 367b: A dense ultra-short period sub-Earth planet transiting a nearby red dwarf star
Autores: Kristine W. F. Lam, Szilárd Csizmadia, Nicola Astudillo-Defru, Xavier Bonfils, Davide Gandolfi, Sebastiano Padovan, Massimiliano Esposito, Coel Hellier, Teruyuki Hirano, John Livingston, Felipe Murgas, Alexis M. S. Smith, Karen A. Collins, Savita Mathur, Rafael A. Garcia, Steve B. Howell, Nuno C. Santos, Fei Dai, George R. Ricker, Roland Vanderspek, David W. Latham, Sara Seager, Joshua N. Winn, Jon M. Jenkins, Simon Albrecht, Jose M. Almenara, Etienne Artigau, Oscar Barragán, François Bouchy, Juan Cabrera, David Charbonneau, Priyanka Chaturvedi, Alexander Chaushev, Jessie L. Christiansen, William D. Cochran, José R. De Meideiros, Xavier Delfosse, Rodrigo F. Díaz, René Doyon, Philipp Eigmüller, Pedro Figueira, Thierry Forveille, Malcolm Fridlund, Guillaume Gaisné, Elisa Goffo, Iskra Georgieva, Sascha Grziwa, Eike Guenther, Artie P. Hatzes, Marshall C. Johnson, Petr Kabáth, Emil Knudstrup, Judith Korth, Pablo Lewin, Jack J. Lissauer, Christophe Lovis, Rafael Luque, Claudio Melo, Edward H. Morgan, Robert Morris, Michel Mayor, Norio Narita, Hannah L. M. Osborne, Enric Palle, Francesco Pepe, Carina M. Persson, Samuel N. Quinn, Heike Rauer, Seth Redfield, Joshua E. Schlieder, Damien Ségransan, Luisa M. Serrano, Jeffrey C. Smith, Ján Subjak, Joseph D. Twicken, Stéphane Udry, Vincent Van Eylen, Michael Vezie
Revista: Science
Vol.: 374, Issue 6572 - pp. 1271-1275
DOI: 10.1126/science.aay3253