Menor memória do mundo, bit atômico sobrevive por 10 minutos

Redação do Site Inovação Tecnológica - 21/11/2013

Cada átomo de hólmio, aqui visualizado na forma de um cone, representa um bit atômico, cujo dado permaneceu estável por até 10 minutos.
[Imagem: Toshio Miyamachi et al.]

Bit atômico

"Um átomo igual a um bit" é uma expressão que descreve bem a fronteira final da eletrônica e da miniaturização.

Bits atômicos já foram demonstrados em diversos sabores, representando uma fronteira também com outras tecnologias, como a spintrônica e a computação quântica.

Mas nenhuma dessas demonstrações havia chegado perto do que fizeram Toshio Miyamachi e seus colegas do Instituto Karlsruhe de Tecnologia, na Alemanha.

Eles construíram um bit atômico cuja informação permaneceu estável por 10 minutos.

O bit atômico consiste em um átomo de hólmio fixado sobre uma base de platina - hólmio é o elemento químico de número atômico 67 e símbolo Ho.

"Normalmente, um único átomo fixado em um substrato é tão sensível que sua orientação magnética é estável por frações de microssegundo - apenas 200 nanossegundos," conta o professor Wulf Wulfhekel, coordenador da equipe.

Contudo, ajustando as condições para que o dado armazenado no spin do átomo ficasse isolado de interferências externas, o spin magnético permaneceu estável por 10 minutos.

"Isso não cria apenas a possibilidade de construir memórias de computador mais compactas, mas pode ser também a base para a arquitetura dos computadores quânticos," disse Wulfhekel.

Outros recordes quânticos

Há poucos dias, outra equipe detonou o recorde de memória quântica, que alcançou 39 minutos de estabilidade.

Os experimentos são muito diferentes, e o bit atômico tem suas vantagens e desvantagens.

A grande vantagem é que é realmente um bit atômico, uma informação gravada em um único átomo, enquanto, no outro caso, havia bilhões de átomos de fósforo envolvidos - assim como os bits atuais usam bilhões ou mais de átomos.

• Criada a menor unidade de armazenamento magnético do mundo

A desvantagem está na questão da praticidade: enquanto o recorde de memória quântica foi batido a temperatura ambiente, o bit atômico agora construído ficou estável por 10 minutos a uma temperatura próxima do zero absoluto, cerca de 1 grau Kelvin.

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