Forno de micro-ondas prepara panelada de células solares

Redação do Site Inovação Tecnológica - 03/09/2012

Usando o forno de micro-ondas, a "panelada" de cristais solares fica pronto em minutos.
[Imagem: Oregon State University]

Sem índio

Cientistas encontraram no forno de micro-ondas doméstico um poderoso aliado para fabricar células solares mais baratas, usando menos energia e com menor impacto ambiental.

Gregory Herman, da Universidade do Estado de Oregon, nos Estados Unidos, estava trabalhando com células fotovoltaicas de filme fino.

Fabricadas a partir de uma liga de três metais - sulfeto de cobre, estanho e zinco - elas são mais promissoras porque esse material é mais barato e menos tóxico do que os materiais usados em outras receitas de células solares de filmes finos.

"Todos os elementos usados neste novo composto são benignos e baratos, e apresentam bom rendimento," disse Herman, citando que sua receita elimina o uso do caro e raro elemento índio.

Panelada de células solares

As células solares de filmes finos são criadas de forma parecida com uma tinta, que pode ser depositada por impressão sobre um substrato plástico ou mesmo pintada por aspersão.

A formação das nanopartículas que compõem essa tinta fotovoltaica, contudo, é um processo de alta temperatura, que consome muita energia, e é demorado.

Com um forno de micro-ondas disponível no laboratório, não custou nada aos pesquisadores fazerem o teste.

O resultado é que a mistura fica pronta em minutos - até segundos, em alguns casos.

Segundo os pesquisadores, usando o forno de micro-ondas é possível sintetizar a células solares em um passo único: em uma "panelada", ilustram eles.

"Essa técnica deverá economizar dinheiro e ser mais fácil de ampliar para escalas comerciais do que os métodos de síntese tradicionais," disse Herman. "A tecnologia de micro-ondas oferece uma possibilidade de controle mais preciso sobre o calor e a energia para se conseguir as reações desejadas."

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