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Descoberto novo exoplaneta em formato de bola de rúgbi

Redação do Site Inovação Tecnológica - 11/01/2022

O planeta WASP-103b tem quase o dobro do tamanho de Júpiter.
[Imagem: ESA]

Esferoide oblato

Há cerca de uma década, astrônomos descobriram um planeta sendo engolido por estrela, um processo que o fez assumir o formato de uma bola de rúgbi, tornando-o um dos exoplanetas mais estranhos que se conhece.

Agora a lista aumentou, com a detecção do WASP-103b, outro exoplaneta que também tem o estranho formato chamado esferoide oblato, um esferoide cujo eixo equatorial é maior do que o eixo polar.

A sigla WASP não indica que os dois planetas extrassolares seriam do mesmo sistema: WASP é uma organização internacional que opera telescópios automatizados em busca de exoplanetas através do método de trânsito planetário - o termo é a sigla em inglês para rastreio de planetas de grande angular.

A propósito, enquanto o WASP-12b, aquele que está sendo engolido pela estrela, está na Constelação do Cocheiro, o recém-descoberto WASP-103b está na Constelação de Hércules.

Forças de maré

O WASP-103b também está sendo deformado pelas fortes forças de maré entre o planeta e sua estrela hospedeira, que é cerca de 1,7 vez maior que o Sol e só ligeiramente mais quente. O detalhe é que o planeta está muito próximo da estrela, cerca de cinquenta vezes mais próximo de sua estrela do que a Terra está do Sol.

Tudo isso parece ser suficiente para deformar totalmente o planeta, dando-lhe seu aspecto elíptico característico.

"A resistência de um material à deformação depende de sua composição. Só podemos ver as marés da Terra nos oceanos. A parte rochosa não se move muito. Portanto, medindo o quanto o planeta está deformado, podemos determinar quanto dele é composto de rocha, gás ou água," disse Babatunde Akinsanmi, da Universidade de Genebra, na Suíça.

O planeta WASP-103b tem quase o dobro do tamanho de Júpiter, mas tem apenas uma vez e meia sua massa.

"Em princípio, esperaríamos que um planeta com 1,5 vez a massa de Júpiter tivesse aproximadamente o mesmo tamanho. Portanto, o WASP-103b deve estar altamente inflado devido ao aquecimento de sua estrela próxima e talvez outros mecanismos," disse Monika Lendl, membro da equipe.

Bibliografia:

Artigo: Detection of the tidal deformation of WASP-103b at 3 o with CHEOPS
Autores: S. C. C. Barros, B. Akinsanmi, G. Boué, A. M. S. Smith, J. Laskar, S. Ulmer-Moll, J. Lillo-Box, D. Queloz, A. Collier Cameron, S. G. Sousa, D. Ehrenreich, M. J. Hooton, G. Bruno, B.-O. Demory, A. C. M. Correia, O. D. S. Demangeon, T. G. Wilson, A. Bonfanti, S. Hoyer, Y. Alibert, R. Alonso, G. Anglada Escudé, D. Barbato, T. Bárczy, D. Barrado, W. Baumjohann, M. Beck, T. Beck, W. Benz, M. Bergomi, N. Billot, X. Bonfils, F. Bouchy, A. Brandeker, C. Broeg, J. Cabrera, V. Cessa, S. Charnoz, C. C. V. Damme, M. B. Davies, M. Deleuil, A. Deline, L. Delrez, A. Erikson, A. Fortier, L. Fossati, M. Fridlund, D. Gandolfi, A. García Muñoz, M. Gillon, M. Güdel, K. G. Isaak, K. Heng, L. Kiss, A. Lecavelier des Etangs, M. Lendl, C. Lovis, D. Magrin, V. Nascimbeni, P. F. L. Maxted, G. Olofsson, R. Ottensamer, I. Pagano, E. Pallé, H. Parviainen, G. Peter, G. Piotto, D. Pollacco, R. Ragazzoni, N. Rando, H. Rauer, I. Ribas, N. C. Santos, G. Scandariato, D. Ségransan, A. E. Simon, M. Steller, Gy. M. Szabó, N. Thomas, S. Udry, B. Ulmer, V. Van Grootel, N. A. Walton
Revista: Astronomy and Astrophysics
DOI: 10.1051/0004-6361/202142196