Nanofaca: criado o menor instrumento cortante já fabricado até hoje

Redação do Site Inovação Tecnológica - 30/11/2006

Cientistas utilizaram nanotubos de carbono para criar uma nanofaca, o menor instrumento cortante já fabricado até hoje. Como os nanotubos são extremamente resistentes e finos, eles são o material ideal para se cortar objetos nanoscópicos, como células.

Os cientistas poderão utilizar a nanofaca para gerar imagens tridimensionais de células e tecidos por meio de tomografia eletrônica, que exige amostras com menos de 300 nanômetros de espessura.

A imagem, feita por meio de um microscópio de varredura eletrônica, mostra o protótipo da nanofaca, um único nanotubo de carbono esticado entre duas agulhas de tungstênio. A pequena ponta que está tensionando o nanotubo é a ponta do microscópio, que está sendo utilizada para testar a resistência à quebra do nanotubo.

Hoje, os cortes de células são feitos com facas de vidro ou diamante, que cortam as células congeladas. É um trabalho difícil e que precisa ser repetido várias vezes, já que as células se dobram sob a ação das facas e freqüentemente se quebram. A nanofaca de nanotubo de carbono não apresenta esse problema, cortando as células como se fosse um fatiador de queijo.

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