Glória de Vênus: fenômeno é fotografado em outro planeta pela primeira vez

Com informações da BBC - 14/03/2014

Enquanto um arco-íris tem a forma de um arco no céu, as glórias são menores e formadas por uma série de anéis concêntricos de cores com um núcleo brilhante.
[Imagem: ESA/MPS/DLR/IDA]

Arco-íris e glórias

Fenômeno semelhante a um arco-íris - e conhecido como "glória" - foi fotografado pela primeira vez em outro planeta.

A espaçonave Venus Express, da Agência Espacial Europeia (ESA), que decolou em 2005 com a missão de estudar o planeta vizinho, fotografou as nuvens venusianas em posição adequada para registrar a glória, e conseguiu.

Arco-íris e glórias ocorrem quando a luz do Sol brilha sobre as gotas de uma nuvem - que, no caso da Terra, são de água.

Enquanto um arco-íris tem a forma de um arco no céu, as glórias são menores e formadas por uma série de anéis concêntricos de cores com um núcleo brilhante.

As glórias só são vistas quando o observador estiver localizado entre o Sol e as partículas que refletem a luz.

Na Terra, elas costumam ser vistas por passageiros de aviões em voo, rodeando a sombra das aeronaves nas nuvens, ou por montanhistas no topo de morros cobertos de névoa.

Comparação entre a glória de Vênus (esquerda) e uma glória terrestre (direita).
[Imagem: C. Wilson/P. Laven]

Glória ácida

A ocorrência de uma glória depende que as partículas das nuvens sejam esféricas - ou seja, provavelmente gotas de líquido - e de tamanho similar. Acredita-se que as gotas da atmosfera de Vênus contenham ácido sulfúrico.

A partir das observações feitas a partir da glória, os cientistas estimam que as partículas da nuvem de Vênus tenham cerca de 1,2 micrômetro, o equivalente a um quinto da largura de um fio de cabelo humano.

Além disso, após analisar as variações de brilho dos anéis do fenômeno, os cientistas creem que uma química incomum talvez esteja em ação em Vênus, produzindo um resultado diferente do esperado de nuvens de ácido sulfúrico misturado com água.

Serão necessárias mais pesquisas para descobrir que outro componente químico pode estar em ação.