Catalisador à base de alumínio transforma CO2 em matéria-prima industrial

Redação do Site Inovação Tecnológica - 16/05/2008

Cientistas da Universidade Newcastle, na Inglaterra, descobriram uma forma de transformar o dióxido de carbono (CO₂) lançado indiscriminadamente como um resíduo na atmosfera em compostos químicos úteis à indústria.

Seqüestro de carbono

A nova técnica, que se mostrou de excelente eficiência, poderá dar um novo ímpeto aos esforços para se reduzir a emissão de gases causadores do efeito estufa.

Os cientistas estimam que a nova tecnologia tenha o potencial para converter anualmente milhões de toneladas de CO₂ em compostos químicos conhecidos como carbonatos cíclicos.

Carbonatos cíclicos

Os carbonatos cíclicos são largamente utilizados na fabricação de vários produtos químicos, incluindo solventes, tintas e embalagens descartáveis, além de entrarem como insumos na fabricação de um composto destinado a facilitar a queima do petróleo, diminuindo ainda mais a emissão do dióxido de carbono.

Catalisador à base de alumínio

A conversão do CO₂ utiliza um catalisador para induzir uma reação química entre o dióxido de carbono e um epóxido, resultando em carbonatos cíclicos. A reação entre o CO₂ e os epóxidos é bem conhecida, mas até agora ela consumia uma quantidade enorme de energia e somente funcionava sob enormes pressões, inviabilizando o processo.

O novo catalisador, derivado do alumínio, mostrou-se excepcionalmente ativo, fazendo com que a reação funcione a temperatura e pressão ambientes, diminuindo drasticamente a quantidade de energia exigida no processo.